行义，就是某个有威望有能力的人出头帮助弱者的意思。而秉公行义，则是按照公平正义，公序良俗来为有理的一方出头的，其中没有掺杂个人的恩怨在里面。

在封建社会里，经常有一些流氓无赖，地痞流氓使用暴力欺行霸市，估吃霸赊，欺负弱者。这时，就会有一些富有正义感的好汉秉公行义，打击这些地痞流氓。