“借代”是灯谜中常用的法门，它是通过联想找出与谜面内容相关却不相类的事物，或利用事物的异名、代名等，巧作借代，以达到扣合谜底的目的。

灯谜中常见的借代范围很广，如人名物名、生肖年龄、天干地支、五行方位、历史朝代、数字符号、时间季节等等借代的方式也不尽相同，有特征代本体、专名代泛称、具体代抽象、部分代整体等。

可借代的有的是同一事物，有的虽不是同一事物，却相关相连，其中有以名代姓的(不能以姓代名)，以名代字的，涵括了文学、天文、地理 、时间、方位等等，如以“美人”代“鱼”、“女”，“东风”、“宝马”来代“车”， 云从“龙”，虎从“风”……