哺乳动物脊椎多少节

绝大多数哺乳类具有 7 个颈椎，而树懒和海牛等，（以及猩猩 Pongo sp. 的少数个体）是仅有的例外。

然而不仅如此。尽管对于绝大多数其他脊椎动物来说，各部分的脊椎数是高度可变的，在很多哺乳类之中，这一可变性受到了极大的限制。原始哺乳类的胸椎数和腰椎数之和很可能是 19. 而现在的绝大多数哺乳类之中，这一数值也同样是 19， 但也有很多例外。

为什么此数值相对恒定的可能原因是，在进化过程中，更为常见的变化是胸椎变成腰椎或者反之，而不是更加尾端的脊椎和腰椎之间的变化。链接指向的研究表明，为什么后者极少发生的部分原因是，在快速运动的哺乳类之中，过渡形态的脊椎会严重降低运动的效率。

哺乳动物脊椎多少节

绝大多数现存哺乳动物颈椎骨均为7块（长颈鹿和鲸也是7块），只有极少数如几种树懒和海牛（不足全部哺乳类物种的1%）颈椎骨不是7块，而与这几种哺乳类最接近的物种如食蚁兽、犰狳／象、蹄兔，颈椎骨均为7块，可见海牛与树懒的颈椎骨变异只是次生性演化的结果。

至于鸟类和爬行类，它们种间的颈椎骨数量变异幅度远比哺乳类大。