蜱虫，蜱螨亚纲蜱总科节肢动物。其虫体椭圆形，未吸血时腹背扁平，背面稍隆起成虫体长2~10mm，饱血后胀大如赤豆或蓖麻籽状，大者可长达30mm表皮革质，背面或具壳质化盾板。硬蜱寿命为几个月至1年，软蜱的成虫由于多次吸血和多次产卵，一般可活5、6年。它栖息在森林、灌木丛、草原、半荒漠地带。