简单来说就是具有血缘关系的人组成的一个族群。 宗族zōngzu 人类学术语，一种社会单位，为了生存和安全的目的，由几个核心家庭（总人数一般不超过30～50人）松散地组成。

宗族可以并入更大的称为部落(tribe)的社区，也可以由于部落性庆典、狩猎活动或战争而偶尔结合起来。 指拥有共同祖先的人群集合，通常在同一聚居地，形成大的聚落，属于现代意义上模糊的族群概念。类似的用语还有“家族”，小范围内，有时“宗族”和“家族”互相混淆使用。

一个宗族通常表现为一个姓氏，并构成的居住聚落一个宗族可以包括很多家族。