长江产的“八鲜”，颇有名气，但所指物品说法不一，仅以菜蔬而言，就有水八鲜、旱八鲜之分，而水八鲜又有荤素之别。南京地区河湖纵横，池塘密布，是水生动植物生长的良好场所。其中，水芹、茭儿菜、莲藕、红菱、芡实（鸡头果）、茭白、慈姑、荸荠8种水生植物，人称“水八鲜”。玄武湖、莫愁湖、沙洲圩等地出产十分丰富，蜂拥上市时，有“担子压断街”之说。

水八鲜采购方便，价廉物美，营养丰富，清淡鲜爽，老少咸宜，历来为南京居民日常餐桌上常见的菜蔬，深受喜爱。