“头悬北阙”原句应该是出自两汉 “班固” 的《苏武传》书中的“头县北阙”，讲的是汉武帝因大宛王处死汉使而派兵灭了大宛的典故，用来彰显大汉国威。体现了大汗王朝国力强大，还有对外极其强硬的国风。

部分原文如下：

《苏武传(节选)》南越杀汉使者，屠为九郡宛王杀汉使者，头县北阙朝鲜杀汉使者，即时诛灭。

独匈奴未耳。若知我不降明，欲令两国相攻，匈奴之祸，从我始矣！」律知武终不可胁，白单于。