小水兰和大水兰主要区别就是植株高度不一样，颜色不一样。

小水兰是多年生整株沉水草本。株高5-15厘米。地下具匍茎。叶基生，无柄，狭带状，长5-15厘米，宽4毫米，草绿色至中绿色，具3条叶脉。总状花序花单性，花被一层，小花白色，挺水开放子房上位，胚珠直生。瘦果。花期春季。是一种沼泽生植物，拥有多种形态的叶片。分布于欧亚大陆，中国也有大量分布。