转丧与跳丧是一种古老的民间祭祀活动。凡长者去世，乡邻亲友纷纷赶来，击鼓而歌，绕棺起舞，追悼亡人，安慰生者。神农架的丧鼓音调古朴苍凉，内容异常丰富，天堂地狱、古史英雄、人生世事，都是咏唱的对象。

那富有哲理的对人生、对生死的看法，对古代人物的评价，以及亡者下地狱、升天堂的丰富联想，构成了一幅幅绚丽的画卷，被人称为神农架民间的“神曲”。在这里发掘面世的汉民族史诗《黑暗传》，即是当地丧鼓歌本之一种。