诸葛亮第一次北伐，连战连胜，勇夺三郡。魏国大惊，紧急派出援兵奔赴前线。因街亭是军事要地，诸葛亮派马谡镇守。

马谡心高气傲，刚愎自用，不听副将王平的劝阻，将人马驻扎在山上，企图居高临下，能以一当十。

司马懿带兵来攻时，将马谡困在山上，断其水道，并放火烧山，令马谡军队不战自乱，因此丢失了街亭。