扬雄前半生热衷于汉赋，后半生醉心于天体学和哲学，是典型的唯物论主义者。扬雄从宇宙运行中，提炼出“玄”的概念，强调人与自然的和谐，将人的生死统一于宇宙的运行法则。

扬雄的生活态度跟严君平非常相似，只是严君平隐居，以算卦为生，扬雄运气好，得到了汉成帝、汉哀帝和王莽的垂青，给他挂了个空头衔，领一份薪水，随便出入皇家图书馆，潜心自己的学术研究。扬雄几次得到授以实职的机会，都被他拒绝了，皇家图书馆就是做好的粮食。