地球上湖泊总面积为270万平方公里，占陆地面积的1.8%，面积大于5000平方公里的湖泊有35个。芬兰的湖泊最多，被称为“万湖之国”，拥有大小湖泊6万多个。世界上最大的咸水湖是里海，最大的淡水湖为苏必利尔湖，最大的淡水湖群为北美五大湖。俄罗斯的贝加尔湖最深，最高的湖为中国西藏自治区的纳木错，最低的湖为死海。