偶然误差亦称随机误差，是由随机的偶然的原因造成，在分析操作中是不可避免的。例如环境温度、湿度和气压的微小波动，仪器的微小变化对试样处理的微小差别等。它是可变的，可大，可小，可正，可负。

所以偶然误差是非单向性的，测量过程中存在的一些因素的微小随机波动而造成的，但其具有相互抵偿性，可以通过多次平行测量取平均值的办法来减小误差。