化学脱脂的是通过脱脂剂对各类油脂的皂化、增溶、润湿、分散、乳化等作用，使油脂从工件表面脱离，变成可溶性的物质，或被乳化、均匀稳定地分散存在于槽液内。

电解脱脂是将金属浸在特定的电解液中，通上直流电进行电解处理，以达到脱脂的目的。要脱脂的工件可以是阴极，也可以是阳极。工件是阴极的叫阴极电解脱脂，工件是阳极的叫阳极电解脱脂。电解脱脂比化学脱脂效率高得多，并且脱脂彻底。