一部分光线被反射而吸收其余的光线，减少掉一部分辐射功率，最后透过的光是两次减光的结果，这样的色彩混合称为减法混合。一般说来，透明性强的染料，混合后具有明显的减光作用。
减法混合的三原色是加法混合的三原色的补色，即：翠绿的补色红（品红）、蓝紫的补色黄（淡黄）、朱红的补色蓝（天蓝）。用两种原色相混，产生的颜色为间色。
什么样的光色
光色是光学里一种以K（kevin）为计算单位表示光颜色的数值，生活中一般接触到的光色为2700K~6500K，工业照明和特殊领域（如汽车照明）会使用超过7000K光色的光源照明。
光色是指“光源的颜色”，或者数种光源综合形成的被摄环境的“光色成分”。在摄影领域，人们常把某一环境下的光色成分的变化，用“色温”来表示。光色决定照片总的色调倾向，对表现主题帮助较大。如红色表现热烈，黄色表示高贵，白色表示纯洁等。
复色光分解为单色光而形成光谱的现象叫做光的色散。色散可以利用棱镜或光栅等作为“色散系统”的仪器来实现
