L-苹果酸是一种重要的天然有机酸，是生物体内三羧酸循环成员之一，又名羟甲基丁二酸、羟基琥珀酸或1-羟基乙烷二羧酸，分子式为CHO，化学结构式为HOOCCH（OH）CH2COOH，易溶于水，是一种酸性较强的有机酸，其电离常数K为4.0×10、K为9×10。
分子内含有一个不对称碳原子，有两个对映体，即L-苹果酸和D-苹果酸，分别呈左旋和右旋，自然界存在的苹果酸都是L-型，苹果、樱桃、葡萄、柠檬等水果中含有丰富的苹果酸，尤其是未成熟的苹果中含有0.5%左右的有机酸，其中苹果酸占97.2%以上，苹果酸因此而得名。
有机酸的分子式
柠檬酸化学式：C5H9O7。结构式：HOOCCH2CH(OH)(COOH)CH2CO2H
醋酸化学式：C2H4O2。结构式：CH3COOH
苹果酸：HOOCCH2CH(OH)COOH
