属蔓生灌木，茎多分枝，也称多浆植物，具纵棱，密生硬而尖的锥状刺，呈旋转。

叶互生，通常集中于嫩枝上，倒卵形或长圆状匙形，先端圆，具小尖头，基部渐狭，全缘无柄或近无柄托叶钻形，蒴果三棱状卵形，成熟时分裂为3个分果。种子卵柱状，灰褐色，具微小的疣点无种阜。原产非洲（马达加斯加），广泛栽培于旧大陆热带和温带我国南北方均有栽培，常见于公园、植物园和庭院中。全株入药。