棘龙的背部有明显的长棘，是由脊椎骨的神经棘延长而成，长度可达2米，长棘之间推断有皮肤连结，形成一个巨大的帆状物然而有些科学家认为这些长棘是由肌肉覆盖着，形成隆肉或是背脊。对于这帆状物的功能，目前已有数种看法，包括调节体温、视觉展示物。棘龙的头颅骨长宽但是较矮，外形类似上龙类，棘龙被认为是以鱼类与贝类为食。因为棘龙长着蹼的脚、圆锥状的牙、细长的嘴部、与鳄鱼一样致密的腿骨、针对棘龙科牙齿的氧同位素组成研究，确认了棘龙是半水生动物。