干苔菜用冷水泡发，大约要2小时左右就可以发好了。如果时间紧也可以用温水泡1小时，可是口感不如冷水泡得脆嫩。

干苔为石莼科植物浒苔、条浒苔、扁浒苔、缘管浒苔等的藻体。生长于风浪平静的内湾、中潮带滩涂或石沼中。或在平静的内湾泥底滩涂上。

我国沿海均有分布，浙江、福建沿海生长较多。