芯片的生态系统由芯片的底层架构提供者、芯片的设计者、芯片的应用开发者、芯片的周边环境4个部分组成，其中芯片的底层架构（指令集、工具链和微架构）位于芯片“食物链”的最顶端。据统计，全球只有ARM等少数几家底层架构供应商，它们的下游是数千家芯片设计公司。

  全球最大的芯片生态是ARM生态，据统计，仅在2020年第四季度，全球基于ARM底层架构的芯片出货量就达到了创纪录的67亿颗，迄今累计出货达1800亿颗，比全球基于其他指令集架构的芯片之和还要多。全球基于ARM架构设计芯片的巨头包括苹果、高通、三星、华为、联发科、德州仪器和恩智浦等。全球第一颗5纳米制程工艺的芯片是台积电为华为代工生产的基于ARM架构的麒麟9000，当苹果基于ARM设计Mac电脑芯片时，微软主动为苹果电脑适配操作系统。微软、台积电等为ARM生态的发展壮大提供了良好的外部环境。