李自成（1606—1645年），原名鸿基，明末农民起义领袖，生于陕西榆林米脂李继迁寨，传说为西夏奠基者李继迁的后人。

李自成自幼家境贫寒，曾经给地主牧羊，又当过银川驿卒，在背负人命案之后，转投甘肃边军。崇祯二年（1629），李自成所在部队在赶赴北京的过程中发生兵变，李自成由此参与农民起义。后来李自成投奔闯王高迎祥，因勇猛又有识略而被重用。其在荥阳大会上，提出分兵作战的方案，使得起义军脱离了明军的包围。在高迎祥牺牲后，他被拥戴为闯王，继续起义事业。