两者是不同科不同属的植物，无论是根茎叶还是花果实都存在明显的区分。
野生三七是五加科植物，三七主根肉质，多为短圆锥形。根状茎粗短。茎直立，圆柱形，高30～60cm。掌状复叶3～4片轮生于茎顶端，叶柄细长，小叶常5枚，椭圆或长倒卵形，边缘有细锯齿。伞形花序顶生，花多数，黄绿色。
核果浆果状，近肾形，熟时红色。种子1～3粒，近球形，种皮白色。花期6～8月，果期7～11月。
发财树为木棉科常绿小乔木。掌状复叶轮生，小叶常常7片。原产拉丁美洲的哥斯达黎加、澳洲及太平洋中的一些小岛屿，我国南部热带地区亦有分布。发财树为多年生常绿灌木，性喜温暖、湿润，向阳或稍有疏荫的环境。
