启动电容是用来启动单相异步电动机的交流电解电容器或聚丙烯、聚酯电容器。

要使单相电动机能自动旋转起来，可在定子中加上一个起动绕组，起动绕组与主绕组在空间上相差90度，起动绕组要串接一个合适的电容，使得与主绕组的电流在相位上近似相差90度，即所谓的分相原理。