因为成鱼进入生殖期便不摄食，产卵后亲体瘦弱。

大马哈鱼为冷水性溯河产卵洄游鱼类，根据溯河时间可分为夏型和秋型两个生物群，上溯至中国境内的只是秋鲑，且多在下游产卵，到达上游者仅为少数。受精卵孵化后，仔鱼潜伏在石砾间黑暗处，长至毫米开始降河下海，达到成熟时再归入淡水河川，仍回原繁殖场地产卵。

选择水质澄清、水流较急、水温5~7℃、底质为石砾的地方产卵。卵产在直径约1米，深30厘米的坑内。产卵后亲体瘦弱，7~14天后死亡。终生只繁殖1次。