聚乙烯的化学分子式为(C2H4)n，结构简式为—[CH2—CH2]n—，聚乙烯的单体是乙烯，而乙烯的分子式为C2H4，结构简式H2C=CH2.

聚乙烯依聚合方法、分子量高低、链结构之不同，分为高密度聚乙烯、低密度聚乙烯及线性低密度聚乙烯。

低密度聚乙烯(缩写为LDPE)俗称高压聚乙烯，因密度较低，材质最软，主要用在塑胶袋、农业用膜等。

高密度聚乙烯(缩写为HDPE)俗称低压聚乙烯，主要应用于吹塑、注塑等领域。