螺旋桨扇发动机原理本质上还是涡轮喷气发动机的变种。我们都知道涡轮式航空发动机虽然衍生出了多种结构的发动机，但最核心部分是相同的，就是由压气机组件、燃烧室和燃气涡轮组件组成的核心机。

在核心机的基础上，如果在压气机组件前面增加一个风扇，就成了涡扇发动机。可以在提高进气效率的同时，将部分空气通过外涵道向后推，能有效提高发动机的工作效率和推力，在功率保证的前提下，外涵道越大，推力的提升效率也就越高，发动机也越省油。但是外涵道不能无限增加，那就干脆不要外涵道，直接把大风扇（螺旋桨）装在涵道外面，就有了涡桨发动机。