声波有声速，因此从同一声源到达左右耳的时间不同（尽管相差很小），人脑根据经验分辨出在哪个方向。

例如右耳方向有个声源，声波到达右耳比左耳早，人脑根据以往经验，这种情况是声源在右侧。因为只有左右耳，所以难以分辨上下方向的声源。

实际中，人经常会摇摇旋转脑袋，使左右耳变成上下耳，分辨上下方位。