通常是按船体在水中部分的容积，即以排水量来计算，海水每35立方米尺重1吨，由此即可算出船舶的排水量吨位。排水量吨位有轻载和满载之分，轻载排水量吨位只包括船体，全船的机器和设备以及压舱物等而满载还须加上所装的货物，旅客，行李，燃料，物料，淡水等，满载排水量减减去轻载排水量后的余数，也就是船舶的载重吨位。