意思是为他人作嫁衣裳:说给别人在做嫁衣，看着人出嫁高兴。更深一层的意思是说忙来忙去，自己没捞到什么好处，反而是促成了别人的好事。

出自唐代秦韬玉的《贫女》

蓬门未识绮罗香，拟托良媒益自伤。

谁爱风流高格调，共怜时世俭梳妆。

敢将十指夸针巧，不把双眉斗画长。

苦恨年年压金线，为他人作嫁衣裳。

“为他人作嫁衣裳”，也令人想到那些终年为上司捉刀献策，自己却久屈下僚的读书人──或许就是诗人的自叹吧?诗情哀怨沉痛，反映了封建社会贫寒士人不为世用的愤懑和不平。