它是一个历史概念，不同的时代有不同的尖端科学。当代尖端科学研究主要领域是物质结构、生命本质、人类生存环境、宇宙起源和人类智力等，其成果是高技术开发的基础。

在对物质组成或结构的探索中，萌发新能源科学技术和新材料科学技术在对生命本质和演化的探索中，开发生命科学技术在对人类生存环境的探索中，综合利用上述成果开发环境科学技术、海洋科学技术为探索宇宙而发展空间科学技术在对人类智力探索的过程中，利用所有上述研究成果发展信息科学技术和软科学技术。