穷苦不堪这不是成语，它是个常用语。正确的只有 穷苗苦根，这才是真正的一个汉语成语，它的拼音是qióng miáo kǔ gēn，它的意思是比喻处境贫苦的人。

用作主语、宾语、定语主要是指贫苦人们。该成语最早是出自于《中国歌谣资料·一颗比一颗甜》。