“根源”兼有本根和本源两层内涵，从哲学意义上而言，前者近乎本体论，后者即是宇宙论。在道家庄子哲学中，本体论侧重回答生命存在的依据、理由，而宇宙论侧重揭示生命的历程，或称宇宙生成论，而道兼有本体论、生成论和境界论的最高范畴，三者是合而为一的。

在庄子那里，“道”作为生命的根源，包括本根（本体论）和本源（生成论，庄子主要将具体有形的道路之道，引申为抽象的无形之道，从而揭示道的本根性，又通过援引“天”、“德”揭示出道、德的本源性。