穆桂英严格的来讲应该叫慕容桂英，是故事的流传中将慕容改为了穆姓，所以在杨家将系列小说中我们看到了穆桂英。实际上她不是出生在小说中的穆柯寨的那种土匪武装家庭，而是五代十国时著名的将门世家之后。这个家族在历史上非常有名，远在南北朝时期就已经是皇族。当时的前燕和后燕都是这个家族建立的，慕容恪、慕容垂都是这个家族的杰出代表。

从祖上来看，穆桂英还不是单纯的汉人血统，而是鲜卑族后裔和汉人通婚所生。

这在当时北方边境是非常普遍的事情，包括杨家、折家都有这种情况。