一般大众对于作形容词或动词的“宅”通常理解为足不出户，进而所说的“宅女”是个笼统模糊的概念，所指范围广泛，较为普遍的判断标准仅为长期足不出户，但与人面对面交往较少、看似生活圈狭小，或没有正式工作，亦或有工作但在工作之余很少外出，以及一些居家就业者（比如在自家开设网店的人）皆被一般大众划为此类。

御宅族群体对此颇为反感，常将大众所说的“宅女”（尤其自称者）称为“伪宅”[2]。