白鹤大，白鹤体长130～140厘米，体重5～7.5公斤，白鹳体长100～110厘米，体重3.4公斤左右，白鹤比白鹳大一些。

白鹳为鹳科鹳属的大型涉水鸟。其羽毛以白色为主，翅膀具黑羽，成鸟具细长的红腿和细长的红喙。其具两个亚种，大小略有不同。分布于欧洲，非洲西北部，亚洲西南部和非洲南部，其为长途迁徙性鸟类。