鬣狗的牙齿尖锐，穿山甲的鳞片都能咬穿。

鬣狗，中等体型，大小似犬。长颈，后肢较前肢短弱，躯体较短，肩高而臀低颈后的背中线有长鬣毛牙齿大，具粗壮的锥形前臼齿，裂齿发育，臼齿退化。颌部粗而强，能咬开骨头。

栖于热带和亚热带有稀树的草原和荒漠地带。也有一些生活在海岸附近，白天隐藏在稠密的灌木丛、较高的草丛中，以及岩石隙缝。