退而结茧，原是指临渊羡蛛，不如退而结茧。和临渊羡鱼，不如退而结网有异曲同工之妙。意思是说，与其羡慕那些蜘蛛结的网，或者羡慕那些鲜美的鱼，不如退回来结茧，退回来织网。如此一来，就有了实现那些事情的能力和工具。

固步自封，退而结茧，是一个人不思进取的表现。