清同治初年，胡文虎随父在缅甸的仰光开了一家药铺，由于缅甸位于东南亚，属于热带季风气候，天气炎热，雨水充沛，蚊蝇虫豸繁多，胡文虎据此开始研究中草药，并吸取了南洋等国的民间草药配方，制成了“虎标万金油”。

万金油是“芳香疗法”的杰作，正如广告说的“居家旅行必备良药”。当时人们习惯把万金油（难以买到正宗的“虎标万金油”，人们把“清凉油”也叫做“万金油”）当作万应药物使用，头痛医头，脚痛医脚，虽“治标不治本”，却也管用，就是现在的清凉油！