两者区别如下：

一、虎刺梅

喜欢温暖、湿润和阳光充足的环境，稍耐阴，但很怕高温，较耐旱，不耐寒。若冬天温度较低时，有短期休眠现象。

虎刺梅，为直立或稍攀援的小灌木，茎部上具有小刺，花型比较的小，花朵颜色是红色的。

二、红海棠

喜光，在光照充足的环境下就能良好生长，不耐阴，也忌水，浇水需要非常注意要控制水量，耐寒性很强。

红海棠是多年生的常绿草本植物，花朵为腋生的聚伞花序，花朵颜色比较多，具有重瓣和单瓣的品种。