陕西关中地区持续六年大旱，在关中的史料记载中亘古未有。而这其中的民国十八年（1929年），发生在关中地区的大饥荒，史称“民国十八年年馑”，这样的大饥荒，关中地区还是极少发生。

陕西地区粮食的种植一年两季，分为夏粮和秋粮。如果一年中有一季粮食没收成，关中人习惯称其为饥年，两季粮食没收成，称为荒年，连续三季粮食没有收成就成了年馑。