“战”是会意兼形声字。金文从戈，从兽，表示用戈搏击野兽。小篆线条化、规范化。隶变后楷书写作“戰”。汉字简化后写作“战”。

《说文·戈部》：“戰，斗也。从戈，單声。”（戰，战斗。从戈，單声。）

“战”的本义是作战、战斗。如“不战而退”。泛指搏斗、争斗，争胜负、比高低。如“论战”、“争战”。