桦树之所以被叫着桦树是因为它的科、属所决定的。桦树属于桦木科、桦木属，桦树是桦木属植物的通称。 

桦树全世界约有100种，主要分布于北温带，少数种类分布至寒带。我国产29种。其中以白桦分布最广，由东北、华北到西北、西南都有。此外还有红桦、硕桦、黑桦等。 桦树通常是灌木或中小型乔木。