非洲民族以高加索种的闪族、含族，以及黑种的黑族和苏丹黑人、班图黑人为主。不过由于文化发展迟缓，知识程度普遍低下，虽然各地皆有丰富矿产，如金、铜、铁、锰、铀及非金属矿等，但只有少部分被开发，且过去都属于欧洲殖民地，经济结构并不健全加以自然环境恶劣，不是太干就是过湿，而许多小国政治未臻稳定，且又种族复杂，艾滋病，遂造成非洲各国普遍处于贫穷状态。