因为浅海可供它食用的物种太少，鲨鱼几乎都是肉食性种类，只有少数种类如鲸鲨和姥鲨以浮游生物为食。

肉食性鲨鱼两领发达，下领收缩肌强，牙齿锋利，所以咬合力强，可食软体动物、甲壳类、大型鱼类及海生哺乳动物，更有甚者会袭击小船和噬人。

在海洋生态系统中，鲨鱼是生物链的最上端，对维护生态平衡有重要作用。