由氨和硫代醣酸化学成分混合配置的合成物，另外，还有其他如羊毛脂、蛋白质、润丝剂以及调节剂等种类。

其中硫代醣酸是活性成分，是改变头发结构的主要成分。氨是碱性的，能使头发膨胀。烫发药水的浓度，可由增加或减少其硫代醣酸和氨的含量加以改变。中和剂含有过氧化氢和溴化钠的成分，一般与含护发剂的成分配合使用。