赖茅是“国酒”茅台的前生。在近代的贵州，赖氏家族声名显赫。据载，清道光年间，赖家先祖赖正衡曾任军统带职务，后卸甲归田，在贵州茅台村创办“茅台烧春”酒坊。其后，赖嘉荣继承祖业，突破传统酿酒技艺，独创“回沙”等工艺，所酿之酒酱香突出、幽雅细腻、回味悠长，成为一代茅酒巨匠。

1915年，在世界名酒云集的巴拿马万国博览会上，酱香型赖氏茅酒一举夺得金奖，名扬天下。赖嘉荣也被后人誉为“赖茅鼻祖”、“酱香始祖”。