闲置帐户顾名思义就是长期处于休眠状态的卡。通常银行会把在一定时期内(通常为至少一年)未发生过任何交易的卡归类为闲置帐户。闲置帐户的产生原因也多种多样，但大部分是由于持卡人遗忘账户， 卡内余额被扣收年费、管理费等或为零甚至为负造成。

而四大行中对于这种“睡眠卡”这样闲置账户的时间定义略有不同，例如中行，会对近6个月内没有主动交易发生(包括转账、存款、取现、贷方余额返还、消费等)的信用卡认定为睡眠信用卡。而农行对银行卡定义为睡眠卡的期限为1年。