开红花者为赤芍，开白花者为白芍。赤芍也是一味相当常用的中药，它传统的完整名字叫作“赤芍药”。由此可见，赤芍其实也是芍药的一种，和白芍有千丝万缕的联系。从植物来源分析，赤芍属于毛茛科多年生草本植物，是芍药以及同属的草芍药、川赤芍、毛叶芍药、毛叶草芍药、美丽芍药等植物的干燥根茎，北方多见，尤其以内蒙古锡盟地区多伦产出者为佳。