一代儒商是指“儒”与“商”的结合体，既有儒者的道德和才智，又有商人的财富与成功，是儒客的楷模，商界的精英。一般认为，儒商应有如下特征：注重个人修养，诚信经营，有较高的文化素质，注重合作，具有较强责任感。

儒商有超功利的最终目标，有对社会发展的崇高责任感，有救世济民的远大抱负和忧患意识，追求达则兼善天下。古有陶朱、子贡、白圭等一代儒商，后有鲁商、徽商、晋商、淮商、闽商、郴商等儒商商帮，现今也涌现出“立己立人，达己达人”的荣氏家族、邵逸夫、霍英东等具有新时期儒商精神的现代儒商。