说到海星，它也算是一个大家族了。在生物界，它们都属于棘皮动物门海星纲。它们的基本特征是：体扁平，呈星形，口在下部的中央。从体盘向外伸出的腕的数目一般为5个，也有6个或更多的（比如，多腕葵花海星的腕达15个，菊海星的腕数甚至可以达到50个）。那些腕的内部含有生殖腺和消化腺。腕下有开放的步带沟与口相通，沟内具有2或4行管足。整个身体由许多钙质骨板借结缔组织结合而成，体表还有突出的棘、瘤或疣等附属物。世界上现存海星约1600种，中国已知的品种有100多种。